Malutzone – Setelah bersama Timnas Argentina di Piala Dunia 2026 membawa kabar gembira bagi karier sepak bola Valentin Barco. Gelandang berusia 21 tahun yang sempat tampil bersanding dengan Lionel Messi itu kini resmi menjadi bagian dari skuad Chelsea untuk menghadapi musim kompetisi 2026/2027.
Klub berjuluk The Blues mengumumkan secara resmi perekrutan pemain asal Strasbourg tersebut pada bursa transfer musim panas ini. Barco telah menandatangani perjanjian kerja sama berdurasi tujuh tahun di Stamford Bridge.
Meski begitu, nilai transfer tidak diungkapkan secara resmi, kepindahan ini menegaskan kepercayaan besar yang diberikan manajemen Chelsea kepada gelandang muda berbakat ini. Bagi Barco, langkah ini merupakan babak baru yang bermakna.
Sebelumnya, Barco meniti karier dari akademi Boca Juniors di tanah kelahirannya, kemudian melangkah ke Eropa bersama Brighton & Hove Albion pada tahun 2024 dengan nilai transfer sekitar 7,9 juta poundsterling.
Setelah satu musim berjalan dan menjalani masa peminjaman yang sukses, ia bergabung secara permanen bersama klub Prancis Strasbourg. Di sana, kemampuannya terus menanjak hingga akhirnya menarik perhatian Chelsea.
Kehadiran Barco menjadi rekrutan keenam Chelsea di musim panas ini, menyusul kedatangan Morgan Rogers, Danny Welbeck, Emmanuel Emegha, Maxence Lacroix, dan Marco Palestra. Kepindahannya juga mencatat sejarah khusus: ia menjadi pemain kedua yang direkrut Chelsea dari Strasbourg pada periode ini, sekaligus transaksi ke-13 antara kedua klub sejak musim lalu. Hal ini tidak terlepas dari fakta bahwa kedua klub berada di bawah naungan kepemilikan yang sama, yakni Todd Boehly dan Clearlake Capital.
Namun sorotan utama publik tertuju pada jejak prestasi Barco di kancah internasional. Ia menjadi bagian dari skuad Timnas Argentina yang berlaga di Piala Dunia 2026, bahkan sempat tampil bersama Lionel Messi. Meskipun Argentina harus puas menjadi juara dua setelah kalah dari Spanyol di partai puncak, Barco mencatatkan satu penampilan selama turnamen berlangsung.
Namanya juga sempat menjadi sorotan usai laga semifinal melawan Inggris, terkait insiden yang menyebutkan ia sempat mendapat tamparan dari Jude Bellingham setelah pertandingan berakhir.
Kini, setelah menyelesaikan urusan administrasi transfer, Barco langsung bergabung dengan rekan-rekan barunya dalam rangkaian tur pramusim. Ia berpeluang tampil pertama kali mengenakan seragam Chelsea saat menghadapi Juventus di Hong Kong pada 5 Agustus mendatang.
Pihak Chelsea menaruh harapan besar agar kemampuan Barco dapat memperkokoh lini tengah tim. Perjalanan karier yang dimulai dari sepak bola Argentina, melewati kompetisi Prancis, hingga tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia diyakini menjadi bekal berharga bagi gelandang muda ini untuk bersinar di Liga Inggris.
